中国园林，就当今现存而论，主要分为四种：一是皇家园林，如北京的颐和园，承德避暑山庄；二是寺庙园林，如成都的杜甫草堂、武侯祠、眉山的三苏祠等；三是私家园林，如苏州的拙政园、留园等，四是公共园林，如各大城市公园等。又根据中国的人文对特点划为南北风格之分，北方风格以皇家园林为代表，南方风格以私家园林为代表，在南北之中又根据地方特点细分为四大流派：

体现北方水土，人文地理以皇家园林为代表的北方园林，其特点是：无论从文化立意、规划格局、建筑特点上以狂放浑厚写实的手法来体现北方人的“大气、霸气与皇家气”，并都非常注重外表和用材，对意境空间是其次。

以体现“富贵吉祥”为特点的“岭南园林”，中国的“岭南园林”虽说历史不长，但由于人文历史，地理气候的特殊原因和经济的快速繁荣，是岭南富商们对中国哲学理念，可升华人的境界的“中国园林”有了极大的兴趣，并在不算漫长的时间内形成了个性化特色，在利益上主要体现“富贵和吉祥”，主要是在用材方面和色彩方面受到皇家园林的影响较深，常用“皇家园林”的换个和琉璃瓦以写实的的手法营造一个金碧辉煌的气象。处处体现“富贵”之气，对意境空间又太重视。

以体现江南山水的恬静，才子佳人的倜傥为特点的江南私家园林，是明清盛世中国文人士大夫们文艺鼎盛时期的佳作杰构，处处体现的是“文气”，是中国私家园林的代表，其核心特点是用简朴的材料，淡雅的色调，营造出变化万千的意境空间，跪在以意境取胜于堆金砌玉，金碧辉煌的写实手法。

以四川园林为代表的西南园林，体现的是道家的“仙气”和巴蜀才子的“文气”，与江南园林的共同之处是：以写意为核心，同样已简朴的材料和淡雅的色调去营造意境，在空间上欠于江南园林，但在“自然、大气”上有胜于江南园林，以蜀地的山水画一样，在咫尺的空间里，虚出传神的意境里，看到了巴蜀人的豪气与情怀。